알고 먹으면 더 좋은 음식이야기 (파파야)

안녕하세요. 정보 알리미 다올입니다.

열대과일 중 하나인 파파야, 대중화된 과일이 아니라 생소하신 분들이 많으시죠. 덜익은 파파야의 경우 밍밍하기에 샐러드나 주스로 많이들 먹으며, 잘 익은 파파야는 그대로 드시거나 화채, 요구르트, 아이스크림과 곁들여 먹어도 맛있죠. 열매의 맛이 좋아 현지인들 사이에서 천사의 열매라 불리는 파파야에 대해 함께 알아보도록 해요.

◎ 파파야 란?

아메리카 남부 열대 지방을 원산으로 하는 상록 활엽 소교목이며, 현재 많은 열대 나라들에서 재배되고 있으며, 일본에서는 오키나와 등지에서 안가의 뜰에 자생하고 있습니다. 곧게 성장한 줄기의 끝에 큰 잎이 집중되어 있으며, 나무의 높이는 약 6m에 달합니다. 파파야는 다년생이며, 높이 자라면 줄기가 점차 굵어져 나무라 볼 수 있지만, 줄기는 매우 부드럽고 태풍 등에 쉽게 넘어집니다. 줄기가 목질화 되지 않으며, 넘어지면 곧바로 썩어 나무와 풀의 중간 성질을 가집니다.

열매는 식용으로 이용되며, 생과일이나 건조시킨 과일이 일반적으로 유통되며, 태국이나 필리핀 등에서 많이 수입되며, 파파야에 함유된 효소 성분은 단백질 소화를 도우므로 약용으로도 사용 됩니다.

◎ 파파야 효능

1. 담낭질환 개선

파파야에 함유된 비타민C, 칼륨 성분이 나트륨을 체외로 배출시켜 주며, 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮춰주는데 도움을 줍니다. 담석의 경우 남성보다 여성의 위험이 더 높기에 꾸준하게 섭취하면 개선과 예방에 도움이 되며, 혈관을 깨끗하게 만들어줘 동맥경화, 심근경색 등의 심혈관계 질환 예방에도 도움을 줍니다.

2. 면역력 증진

파파야에 함유된 비타민A, B, C 성분이 면역력을 향상시켜 외부로부터 오는 각종 질환으로 지켜줄뿐만 아니라 기미, 주근깨, 여드름과 같은 피부 트러블 개선 및 밝고 탄력있는 피부를 만들어 줘 피부 미용에도 도움을 줍니다.

3. 노화 예방

파파야에 함유된 베타카로틴과 제이잔틴 성분은 항산화물질로 활성산소를 억제하고 노화를 방지하여, 주름 개선에도 도움을 줍니다.

4. 소화기능 개선

파파야의 덜익은 껍질에서 추출되는 유액은 단백질을 분해하는 효능이 있어 소화제로도 활용이 되며, 위를 보호하여 주기에 속이 쓰릴 때 드실 경우 위궤양, 위염을 예방하는데 도움을 줍니다.

5. 피로회복

파파야에 함유된 비타민 성분이 피로가 누적된 몸을 회복하는데 도움을 주며, 피로감을 느끼는 것 또한 감소시켜 줍니다.

이외에도 뼈 건강을 비롯한 관절염 등에도 도움을 줍니다.

◎ 파파야 주의사항

임산부의 경우 자궁수축이 되어 유산의 위험을 높일 수 있어 주의가 필요합니다.

열대과일 중에서도 생소하실 수 있는 파파야, 한번 드셔보시는 것은 어떨까요 ^^